「ハーブを使ったお菓子って、なんだか苦そう。」
そんなイメージを持たれる方は、意外と少なくありません。
実際、私も初めてハーブスイーツという言葉を聞いた方から、「美味しいんですか?」と聞かれることがあります。
でも、それはとても自然なことなんですよね。
なぜなら、私たちは普段、ハーブをお菓子として食べる文化にあまり触れてこなかったからです。
では、ハーブスイーツが「まずい」と感じられてしまうのには、どんな理由があるのでしょうか。
まず一つは、ハーブを入れすぎてしまうことです。
ハーブは主役というより、お菓子の魅力をそっと引き立ててくれる存在です。香りを楽しもうとしてたくさん入れると、かえって青っぽさや苦味が前に出てしまうことがあります。
二つ目は、お菓子との組み合わせです。
例えば、りんごやレモン、はちみつと相性の良いハーブもあれば、チョコレートと合わせることで魅力が引き立つハーブもあります。
相性が合うと、それぞれが自然になじみ、「ハーブを食べている」というよりも、ひとつのお菓子として心地よく楽しめるようになります。
そして三つ目は、「ハーブだから特別な味がするはず」と思ってしまうことです。
実際のハーブスイーツは、想像するほど強い香りではありません。
ふんわりと香って、「なんだか心地いいな」と感じるくらいの穏やかなものが多いんです。
私は、ハーブスイーツは「香りが前に出るお菓子」ではなく、「お菓子の余韻をやさしく彩る存在」だと考えています。
だからこそ、最初から強い個性を求める必要はありません。
もし一度食べて「ちょっと苦手かも」と感じた経験があったとしても、それはハーブそのものが合わなかったとは限りません。
種類や使い方、量が変わるだけで、印象は驚くほど変わることがあります。
ハーブスイーツは、「我慢して食べるもの」ではなく、「美味しいお菓子を楽しんでいたら、その奥にやさしい香りが広がっていた」。
そんなくらいが、ちょうどいいのかもしれません。
肩の力を抜いて、ひとつのお菓子との出会いとして楽しんでいただけたら、とても嬉しく思います。
日本ハーブスイーツ協会
白水
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