お菓子は、焼き上がったら終わりではありません。
オーブンから取り出し、網の上でゆっくりと冷ましていく。
袋へ入れるまでの時間も、お菓子にとっては大切な時間です。
私は、その時間の香りが好きです。
焼きたての力強い香りが、少しずつ落ち着き、お菓子らしいやさしい香りへと変わっていきます。
その変化を感じながら、「今日も無事に焼き上がったな」と、ほっとするのです。
若い頃は、焼き上がった瞬間だけを見ていました。
きれいに焼けた。
香りが立っている。
失敗しなかった。
それだけで満足していたように思います。
でも長く続けていると、本当に大切なのは、そのあとだと分かってきました。
熱いうちに無理に袋へ入れれば、水分がこもってしまいます。
急いで重ねれば、形が崩れることもあります。
最後まで丁寧に見届けてこそ、一つのお菓子が完成するのです。
香りも同じです。
焼きたての華やかさだけではありません。
時間とともに落ち着き、素材がゆっくりと調和していく。
その穏やかな変化も、お菓子の魅力の一つです。
私は、お菓子作りには「終わり方」があると思っています。
最後を急がないこと。
最後まで見守ること。
そのひと手間が、お菓子に安心した表情を与えてくれるような気がしています。
仕事も、暮らしも、どこか似ています。
始めることより、終え方のほうが、その人らしさが表れることがあります。
だから私は、お菓子が手を離れるその瞬間まで、大切に向き合いたいと思っています。
最後まで香りを見届けること。
それもまた、三十年間、お菓子が教えてくれた大切な仕事の一つなのです。
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