贈り物としての『ワイルドストロベリーのスコーン』
ワイルドストロベリーのスコーン、その小さくも豊かな香りが、窓辺に置かれたバスケットから静かに立ち上っています。
西日が部屋の隅々まで柔らかく広がる、午後の穏やかな時間でした。
テーブルの上には、使い込まれた陶器の皿と、まだ温かみの残るスコーンがいくつか並んでいます。
私はその隣で、丁寧にハーブティーを淹れていました。
湯気の向こうで、友人は少し照れくさそうに、けれど嬉しそうにそのスコーンを見つめています。
数年ぶりの再会でした。
学生時代を共にした彼女とは、卒業以来、互いの生活に追われ、連絡も途絶えがちになっていました。
便りがないのは元気な証拠、と互いに思い合っていたのかもしれません。
けれど、ふとした瞬間に彼女の笑顔が浮かび、久しぶりに声をかけてみたのです。
「元気？」その一言から始まった短いやり取りの末、こうして私の家を訪れてくれることになりました。
何を贈ろうか、彼女が来ることを知ってから、私はずっと考えていました。
以前のように、気兼ねなく話せる関係ではあるけれど、大人になった今の私たちが、何を求めているのか、何に心を動かされるのか、少し自信が持てなかったのです。
高価なものや、形に残るものを選ぶのも一つの手かもしれません。
けれど、もっとさりげなく、彼女の日常に寄り添えるような、そんな贈り物をしたいと思いました。
そこで思い浮かんだのが、このワイルドストロベリーのスコーンでした。
私の庭で育ったワイルドストロベリーは、小ぶりですが、その分、香りが凝縮されています。
摘みたての果実を、生地にふんだんに練り込み、オーブンでじっくりと焼き上げました。
焼き上がったスコーンは、外はサクッとしていて、中はしっとり。
そして、ワイルドストロベリーの甘酸っぱい香りが、口いっぱいに広がります。
彼女が家に着いたとき、私はまだ焼き上がったばかりのスコーンを、オーブンから取り出しているところでした。
部屋中を包み込む、甘く香ばしい香りに、彼女は少し驚いたような表情を浮かべました。
「何、このいい香り？」彼女はそう言って、私に微笑みかけました。
その笑顔を見て、私は少しだけ安心しました。
彼女も、この香りを気に入ってくれたようです。
私たちは、ハーブティーを飲みながら、スコーンを味わいました。
彼女は、一口食べるごとに、目を細め、幸せそうな表情を浮かべます。
「美味しい。こんなに優しい味がするスコーン、初めて食べた」彼女はそう言って、私に微笑みかけました。
その言葉を聞いて、私はとても嬉しく思いました。
このスコーンに、私の思いが、彼女に届いたような気がしたのです。
私たちは、昔の話をしたり、今の生活について話したりしました。
学生時代の思い出話は、まるで昨日のことのように鮮明に蘇り、私たちは笑い転げました。
一方で、大人になってからの生活について話すときは、少しだけ真剣な表情になりました。
互いに、仕事や家庭、それぞれの悩みを抱えながらも、懸命に生きていることを、改めて感じました。
「また、会えるよね？」彼女はそう言って、私に微笑みかけました。
「もちろん。また、いつでも遊びに来て」私はそう言って、彼女に微笑み返しました。
彼女は、バスケットに残ったスコーンを、大切そうに抱えて、私の家を後にしました。
その背中を見送りながら、私は少しだけセンチメンタルな気持ちになりました。
時間は、容赦なく過ぎ去っていきます。
けれど、変わらないものもあるのです。
それは、人と人との繋がり。
そして、その繋がりを深める、小さな贈り物。
贈り物は、ただの物ではありません。
それは、相手を思う気持ち、そして、その人との時間を大切にしたいという思いの表れです。
ハーブスイーツは、そんな贈り物の、一つの形かもしれません。
自然の恵みを受け、丁寧に作られた焼き菓子は、心も体も癒してくれます。
そして、その香りは、いつまでも心に残ります。
日常の中で、贈り物を楽しむ時間を作ることは、とても大切だと思います。
それは、自分自身を大切にすることにも繋がります。
そして、その小さな贈り物が、誰かの日常を、少しだけ明るく、温かいものにしてくれるかもしれません。
私も、これからも、大切な人たちに、ハーブスイーツという名の、小さな贈り物を、届け続けたいと思います。
ハーブの香りに優しく包まれる、焼き菓子を楽しむ時間。そんな心豊かな贈り物を、日々の暮らしに取り入れたい方へ。
日本ハーブスイーツ協会の『ハーブスイーツマイスター講座』にて、その入口をご用意しています。
このハーブスイーツの『ティータイムとハーブスイーツ』についての過去記事はこちら。
https://www.herbsweets-japan.com/blog/173847/
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■まず最初に、全体像を静かに辿りたい方はこちら▼
[https://www.herbsweets-japan.com/blog/173534/]